Mitten Crab is a freshwater species that naturally thrives in rocky river sections with strong currents. In Vietnam, it is most famous in Yen Dung District, Bac Giang, where the gentle Cau River meanders through Dong Viet, Dong Phuc, and Nham Bien Town. These crabs cling to rocks, absorbing nutrients from the pristine water, which gives them a distinctive flavor that no other crab possesses.
Cua Da là loài cua nước ngọt sinh trưởng tự nhiên tại các khúc sông có ghềnh đá và dòng nước chảy mạnh. Ở Việt Nam, Cua Da nổi tiếng nhất tại huyện Yên Dũng, Bắc Giang, nơi có dòng sông Cầu hiền hòa uốn lượn qua các xã Đồng Việt, Đồng Phúc, thị trấn Nham Biền. Chúng sống bám vào những tảng đá, hấp thụ dưỡng chất từ dòng nước trong lành, tạo nên hương vị đặc trưng mà không loại cua nào có được.
Mitten Crab comes into season only when autumn arrives, typically from September to October in the lunar calendar. This marks the brief period when locals can harvest this rare delicacy. During this time, the crabs are at their fattest, with firm meat and abundant roe. Since they live entirely in the wild and cannot yet be farmed, their supply is limited, making them a highly sought-after seasonal specialty.
Chỉ khi mùa thu chạm ngõ, khoảng từ tháng 9 đến tháng 10 Âm lịch, cua Da mới bắt đầu vào mùa, đánh dấu khoảng thời gian hiếm hoi mà người dân có thể đánh bắt loài đặc sản này. Đây là thời điểm cua béo nhất, thịt chắc và nhiều gạch. Do sống hoàn toàn trong môi trường tự nhiên và chưa thể nuôi trồng nhân tạo, sản lượng cua không nhiều, khiến chúng trở thành đặc sản quý hiếm, được săn đón mỗi khi vào mùa.
The shell of the Mitten Crab is dark brown or grayish-black, with soft hairs covering its claws and legs, sometimes even with moss clinging to them—an unmistakable identifying feature. When steamed or cooked, the shell turns a deep orange, not as vibrant as that of sea crabs, but still maintaining a unique appeal. Connoisseurs can easily distinguish the best ones, as smooth shells and strong claws indicate plump, high-quality crabs with plenty of roe.
Lớp vỏ của Cua Da có màu nâu sẫm hoặc xám đen, trên càng và chân phủ một lớp lông mềm, có khi bám rêu – điểm nhận dạng đặc trưng của loài cua này. Khi được hấp hoặc nấu chín, mai cua chuyển sang màu cam trầm, không quá rực rỡ như cua biển, nhưng vẫn giữ được sự hấp dẫn riêng biệt. Người sành ăn chỉ cần nhìn qua cũng biết con nào béo, con nào nhiều gạch, bởi lớp vỏ trơn láng và đôi càng khỏe khoắn là dấu hiệu của những con cua ngon nhất.
Holding a Mitten Crab in hand, one can immediately feel its slightly rough shell and the soft, fine hairs on its legs. When steamed, its shell turns a rich orange hue, releasing an enticing aroma. The meat is delicately sweet and rich, without any fishy taste. The golden roe is creamy and buttery, melting on the tongue with an unparalleled depth of flavor. Unlike sea crabs, which require a cracker to break their hard shells, Mitten Crab’s claws and legs are soft and easy to peel, revealing tender, juicy white meat inside.
To preserve the natural essence of this winter-season crab, Nén pairs its delicate sweetness with a fragrant bisque made from roasted crab shells, extracting the full depth of flavor from the crispy shells. The combination of tender crab meat, rich golden roe, and intensely flavorful bisque creates a multi-layered taste experience, leaving a lingering, refined aftertaste—like a delicate signature of Northern Vietnam’s winter. Currently, Mitten Crab is featured in Sto:ry Menu #0: Journey.
Đưa cua Da lên tay, có thể cảm nhận ngay lớp vỏ hơi ram ráp, lớp lông tơ mềm mại trên chân. Khi hấp chín, mai cua chuyển sang sắc cam trầm, thịt thơm nức, hương vị ngọt thanh, đậm đà nhưng không hề tanh. Đặc biệt, phần gạch vàng sóng sánh, béo bùi, chỉ cần chạm nhẹ đầu lưỡi đã cảm nhận được sự tinh túy của loài cua hiếm có này. Không giống cua biển phải dùng kẹp để tách càng, cua Da có phần chân và càng mềm, dễ tách, chỉ cần khẽ bóc là thấy ngay lớp thịt trắng muốt, mọng nước bên trong.
SUMMARY / TÓM TẮT
HABITAT / Môi trường sống
Mitten Crab is a freshwater species that lives naturally in rocky river sections with strong currents, especially in Yen Dung District, Bac Giang.
Cua Da là loài cua nước ngọt, sống tự nhiên ở các khúc sông có ghềnh đá và dòng nước chảy mạnh, đặc biệt phổ biến tại huyện Yên Dũng, Bắc Giang.
SEASONALITY / Tính thời vụ
Mitten Crab appears only in autumn, from September to October in the lunar calendar, when it reaches peak size, with firm meat and abundant roe.
Cua da chỉ xuất hiện vào mùa thu, từ tháng 9 đến tháng 10 Âm lịch, khi cua béo nhất, thịt chắc, nhiều gạch.
COLOR / Màu sắc
The shell is dark brown or grayish-black, with soft hairs on the claws and legs. When cooked, the shell turns a deep orange.
Vỏ cua có màu nâu sẫm hoặc xám đen, trên càng và chân có lớp lông mềm. Khi chín, mai cua chuyển sang màu cam trầm.
CHARACTERISTICS /Đặc điểm
Mitten Crab has a slightly rough shell, with soft and easily detachable legs and claws. The meat is tender, juicy, and the roe is creamy and rich. The crab has an enticing aroma, with sweet, rich, and non-fishy meat. Its golden roe is buttery and, when paired with roasted crab shell bisque, creates an intense, refined flavor
Cua Da có lớp vỏ hơi ram ráp, chân và càng mềm dễ tách. Thịt cua trắng muốt, mọng nước, gạch vàng béo bùi. Thịt cua thơm nức, vị ngọt thanh, đậm đà nhưng không tanh. Gạch cua béo ngậy, khi kết hợp với bisque từ vỏ cua rang tạo nên hương vị đậm đà, tinh tế.
