The tropical almond or sea almond, locally known as hạt bàng, is a familiar nut to many, especially in tropical and subtropical regions. Harvested from the sea almond tree—a large, hardwood tree with a broad canopy—hạt bàng thrives in warm climates. In Vietnam, the tree is widespread across the country and holds a deep connection with the childhood memories of many generations. While it might seem like a simple childhood snack, hạt bàng is, in fact, a specialty of Côn Đảo, a region known for its abundant sunshine and coastal winds.
Hạt bàng, hay còn gọi là hạnh nhân nhiệt đới, là một loại hạt quen thuộc đối với nhiều người, đặc biệt là ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Hạt bàng được thu hoạch từ cây bàng, một loại cây thân gỗ lớn với tán lá rộng, thường mọc ở những khu vực có khí hậu ấm áp. Ở Việt Nam, cây bàng có mặt ở khắp mọi miền đất nước và có sự gắn kết chặt chẽ với tuổi thơ của bao thế hệ. Tưởng chừng chỉ là món ăn vặt tuổi thơ đơn giản, nhưng đây chính là đặc sản từ mảnh đất Côn Đảo đầy nắng và gió biển.
The ideal time for harvesting hạt bàng is during the summer months, from May to August. As the fruits ripen and fall to the ground, locals collect them to extract and process the nuts inside.
Vào mùa hè, từ tháng 5 đến tháng 8, là thời điểm lý tưởng để thu hoạch hạt bàng. Khi trái bàng chín và rụng xuống, người dân sẽ nhặt về để tách hạt và chế biến.
Hạt bàng refers to the nut found inside the tropical almond fruit. When the fruit ripens and turns yellow, it falls to the ground, revealing the inner flesh that encases the “core” or nut. The outer shell of the nut is thick, tough, and requires considerable effort to extract the edible part. Once harvested, the nut has a flattened, elongated shape with a hard, dark brown shell. Inside, the kernel is a creamy ivory color, soft and smooth, offering a unique texture when chewed. The aroma of hạt bàng is subtle, with earthy and grassy notes, evoking a sense of natural purity. When tasted, hạt bàng has a rich, buttery flavor with a hint of sweetness and sometimes a slight natural bitterness.
Hạt bàng là phần hạt nằm bên trong trái bàng, khi bàng chín chuyển sang vàng quả bàng sẽ rơi xuống đất. Bên trong lớp thịt quả là lớp “áo giáp” ôm lấy phần “hạt nhân” thường được sử dụng. Hạt bàng có lớp vỏ ngoài cứng cáp, dày và chắc chắn nên cần đòi hỏi sự kì công trong công đoạn lấy phần nhân hạt. Phần nhân của hạt bàng sau khi thu hoạch có hình dạng dẹt, dài, với lớp vỏ ngoài cứng và màu nâu sẫm. Bên trong lớp vỏ cứng là nhân hạt màu trắng ngà, mềm mịn và mang đến cảm giác rất đặc biệt khi nhai. Mùi thơm của hạt bàng rất nhẹ nhàng, thoang thoảng hương đất và cây cỏ, mang đến cảm giác tự nhiên và thanh khiết. Khi thưởng thức, hạt bàng mang vị bùi béo, hơi ngọt nhẹ và đôi khi có chút vị đắng tự nhiên.
Its taste is often compared to that of almonds or cashews, but it possesses a distinct character that sets it apart. The texture is particularly interesting—crunchy on the outside due to the hard shell, while the inside remains tender yet firm, providing a delightful crunch with every bite.
At Nén, we use sea almond seeds to make panna cotta, featured in “Pear, sea almond & tree sap”.
Hương vị của hạt bàng thường được so sánh với hạnh nhân hoặc hạt điều, nhưng nó có nét đặc trưng riêng biệt mà chỉ hạt bàng mới có. Đặc biệt, kết cấu của hạt bàng khá thú vị. Bên ngoài là lớp vỏ cứng, nhưng bên trong nhân hạt lại mềm nhưng chắc chắn, tạo nên một cảm giác giòn tan khi nhai.
Tại Nén, chúng tôi sử dụng hạt bàng để làm panna cotta hạt bàng trong món “Lê, Hạt bàng & mủ trôm”.
SUMMARY / TÓM TẮT
HABITAT / Môi trường sống
Bàng is widespread across the country and is also the specialty of Côn Đảo, a region known for its abundant sunshine and coastal winds.
Bàng có mặt ở khắp mọi miền đất nước nhưng là đặc sản từ mảnh đất Côn Đảo đầy nắng và gió biển.
SEASONALITY / Tính thời vụ
The ideal time for harvesting hạt bàng is during the summer months, from May to August.
Vào mùa hè, từ tháng 5 đến tháng 8, là thời điểm lý tưởng để thu hoạch hạt bàng.
COLOR / Màu sắc
Once harvested, the nut has a flattened, elongated shape with a hard, dark brown shell.
Phần nhân của hạt bàng sau khi thu hoạch có hình dạng dẹt, dài, với lớp vỏ ngoài cứng và màu nâu sẫm.
CHARACTERISTICS / Đặc điểm
- Characteristics: Crunchy on the outside due to the hard shell, while the inside remains tender yet firm
- Aroma and Flavor: The aroma is subtle, with earthy and grassy notes, evoking a sense of natural purity. When tasted, hạt bàng has a rich, buttery flavor with a hint of sweetness and sometimes a slight natural bitterness.
- Đặc điểm: Bên ngoài là lớp vỏ cứng, nhưng bên trong nhân hạt lại mềm nhưng chắc chắn, tạo nên một cảm giác giòn tan khi nhai.
- Mùi, vị: Mùi thơm rất nhẹ nhàng, thoang thoảng hương đất và cây cỏ, mang đến cảm giác tự nhiên và thanh khiết. Khi thưởng thức, hạt bàng bùi béo, hơi ngọt nhẹ và đôi khi có chút vị đắng tự nhiên.
